El secreto de los chefs para descongelar los alimentos sin perder el sabor

Congelar los alimentos que no vayamos a consumir en un plazo corto de tiempo es algo que hacemos todos. ¿Por qué? Porque congelar alimentos tiene muchas ventajas: la principal es que no se produzca una proliferación de bacterias. De esta forma, podremos consumir estos alimentos con total seguridad en el futuro. No obstante, existe una parte negativa en la descongelación: su proceso. El proceso de descongelado es lento y, generalmente, queremos acelerarlo siempre lo máximo posible.

En este sentido, se cometen muchos errores a la hora de descongelar los alimentos que sí o sí hay que evitar para no intoxicarse. A continuación, te contamos cuáles son los más usuales y tres alternativas (entre ellas el secreto de los chefs) para descongelar los alimentos de manera correcta y sin riesgo para la salud.

Errores a la hora de descongelar y formas correctas de hacerlo

Estos son los errores más comunes a la hora de descongerlar alimentos:

• Descongelar a temperatura ambiente. Dejar los alimentos en la encimera durante horas puede hacer que las bacterias se multipliquen rápidamente, aumentando el riesgo de intoxicación alimentaria.
• Usar agua caliente. Aunque parezca acelerar el proceso, este método puede provocar una cocción desigual en la superficie del alimento y favorecer el crecimiento de bacterias.
• Descongelar en el microondas sin supervisión. El calor no se distribuye de manera uniforme, lo que puede hacer que partes del alimento comiencen a cocinarse mientras otras siguen congeladas.
• Volver a congelar alimentos descongelados. Si un alimento se descongela completamente y luego se vuelve a congelar sin cocinarlo, su textura y sabor se deterioran, además de aumentar el riesgo de contaminación.
• No sacar el alimento del envase original. Algunas bandejas o envolturas de plástico no son aptas para descongelación y pueden liberar sustancias dañinas si se calientan.

Estas tres formas son las idóneas para descongelar los alimentos correctamente:

• En el refrigerador. Saca el alimento del congelador y guárdalo en la nevera. Es el método más seguro, aunque lleva más tiempo.
• En agua fría. Hay que sumergir el alimento en su envase hermético y cambiar el agua cada 30 minutos.
• El secreto de los chefs. Acelera el proceso sin afectar la textura ni la calidad, y descongela los alimentos de una manera rápida y segura. Se trata de las bandejas ‘mágicas’ de descongelación.

¿Cómo funciona una bandeja de descongelación?

Como se ha comentado anteriormente, recurrir al microondas puede dejar los alimentos secos y, si eres como yo, que normalmente se le olvida sacar por la noche la comida del congelador para que se vaya descongelando en la nevera, estas dos opciones no son nada prácticas en absoluto.

Así que el secreto de los chefs es la mejor opción. ¿Por qué? Porque estas bandejas de descongelación están fabricadas con materiales que cuentan con una conductividad térmica y permiten transferir el calor ambiental a los alimentos. Así, se acelera el proceso de descongelación sin alterar el sabor ni la textura. Lo mejor es que no es necesario utilizar químicos ni otros electrodomésticos, como el microondas, por lo que ahorraremos en electricidad.

Este gadget de cocina es ideal para carnes y pescados. Gracias a su diseño, los líquidos generados durante el proceso se drenan o quedan atrapados en sus ranuras, evitando la contaminación y manteniendo la higiene. La mayoría de bandejas de descongelación se pueden lavar fácilmente con agua tibia y jabón, y algunos modelos también son aptos para el lavavajillas.

¿Vale la pena invertir en una bandeja de descongelación?

Si descongelas alimentos con frecuencia y buscas un método más rápido y seguro que el microondas o la espera prolongada, definitivamente va a ser una buena inversión.

A continuación te contamos con más detalle todas las ventajas de usar una bandeja de descongelación.

1. Ahorro de tiempo: permite reducir el tiempo de descongelación hasta en un 50% en comparación con el método tradicional.
2. Conservación del sabor y textura: a diferencia del microondas, no altera la estructura de los alimentos ni provoca su cocción parcial.
3. Fácil de usar y limpiar: no requiere instalación ni consumo energético, y su superficie suele ser antiadherente para facilitar la limpieza.
4. Seguridad alimentaria: reduce el tiempo en que los alimentos permanecen en la ‘zona de peligro’ de temperatura ambiente, minimizando el riesgo de proliferación bacteriana.

Para obtener los mejores resultados, se recomienda elegir modelos con un buen grosor y recubrimiento antiadherente, además de asegurarse de colocar los alimentos en contacto directo con la superficie. En el mercado existen opciones con precios variados, desde modelos asequibles hasta versiones prémium con mayor eficiencia térmica.

¿Por qué el microondas no es el mejor método para descongelar los alimentos?

El microondas es una opción rápida para descongelar alimentos, pero no siempre es la más recomendable. Uno de los principales inconvenientes es que el calor no se distribuye de manera uniforme, lo que puede provocar que algunas partes del alimento comiencen a cocinarse mientras otras siguen congeladas. Esto afecta a la textura y al sabor, y puede hacer que la carne, el pescado u otros productos pierdan su jugosidad natural. Además, el uso del microondas para descongelar puede aumentar el riesgo de proliferación bacteriana si el alimento no se cocina inmediatamente después.

¿Qué alimentos no quedan igual después de descongelarlos?

Hay ciertas comidas que no quedan igual después de congelar. Algunos alimentos pierden textura, sabor o propiedades después de ser congelados. Por tanto, estos son los alimentos que mejor no debes congelar:

• Las patatas crudas. Tienen mucha agua y su estructura al congelar cambia, dando lugar a una textura desagradable.
• Verduras con alto contenido en agua (lechuga, pepino, tomate, apio). Se vuelven blandas y pierden su textura crujiente.
• Frutas con mucha agua (sandía, melón, naranja entera, uvas). Su textura cambia y se vuelven pastosas al descongelarlas.
• Lácteos (queso fresco, leche, yogur, crema). Pueden separarse y volverse granulados o acuosos.
• Mayonesa y salsas a base de huevo. Se separan y adquieren una consistencia grumosa.
• Carnes con alto contenido en gelatina (algunas piezas de cerdo o res guisadas). Pueden volverse demasiado blandas o perder jugosidad.
• Huevos enteros con cáscara. La cáscara puede romperse y la clara se vuelve gelatinosa.
• Alimentos fritos (empanados). Pierden su textura crujiente y se vuelven blandos o aceitosos.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Cuánto tiempo tarda en descongelar los alimentos una bandeja de descongelación?

Depende del grosor y tipo de alimento. En general, puede reducir el tiempo de descongelación hasta un 50% en comparación con dejarlo a temperatura ambiente.

¿La bandeja de descongelación es segura para los alimentos?

Sí, al reducir el tiempo de descongelación, minimiza el riesgo de proliferación bacteriana en comparación con dejar los alimentos a temperatura ambiente durante largos periodos.

¿La bandeja de descongelación sirve para descongelar alimentos en la nevera?

No es su función principal. Está diseñada para usarse a temperatura ambiente, donde su capacidad de transferencia de calor es más efectiva.

¿La bandeja de descongelación puede acelerar el proceso si se coloca en agua caliente?

No se recomienda, ya que puede afectar la eficiencia de la bandeja o incluso dañarla. Funciona mejor a temperatura ambiente.

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